大理的旅游资源丰富,是国家级风景名胜区、国家级自然保护区。有巍山古城、苍山、洱海、崇圣寺三塔等景点。苍山十九峰,每两峰之间都有一条溪水奔泻而下,流入洱海,这就是著名的十八溪。在大理市区西面,还有一座秀丽的山,叫点苍山,山上林木葱茏,四季常青,风光旖旎。在大理的北面,还有一个高原湖泊,叫做洱海,它是云南省第二大淡水湖,也是中国第七大淡水湖。洱海周围有很多风景优美的村镇,其中最著名的是才村和双廊。
大理位于云贵高原上,气候宜人,冬暖夏凉,适合避寒度假;地处低纬高原,阳光充足,紫外线强烈,要注意防晒;境内民族众多,宗教色彩浓厚。